Hotelowe wydatki ministra wywołały polityczną burzę

Minister Turystyki, Kultury i Gier Stan Cho

Minister turystyki, kultury i gier hazardowych Ontario Stan Cho zapowiedział zwrot ponad 16 tysięcy dolarów wydanych z publicznych pieniędzy na noclegi w hotelach w Toronto. Sprawa wywołała krytykę opozycji, która zarzuca politykowi nieuzasadnione korzystanie z pieniędzy podatników.

Cho, reprezentujący okręg wyborczy Willowdale, od 2023 roku wielokrotnie ubiegał się o zwrot kosztów zakwaterowania, powołując się na tzw. szczególne okoliczności. O wydatkach jako pierwszy poinformował Global News.

Liderka NDP Marit Stiles zwróciła uwagę, iż minister mieszka zaledwie kilkanaście minut jazdy metrem od Queen’s Park, gdzie obraduje parlament prowincji. Jej zdaniem trudno zrozumieć, dlaczego podatnicy mieliby finansować hotel dla osoby mieszkającej tak blisko miejsca pracy.

Krytycznie wypowiedział się również tymczasowy lider Partii Liberalnej John Fraser. Stwierdził, iż w rządzie premiera Douga Forda nadmierne wydatki stały się normą. Przypomniał także kontrowersje związane z zakupem samolotu dla premiera i pytał, dlaczego minister mający do dyspozycji służbowy transport korzystał z kosztownych noclegów.

W wydanym oświadczeniu Stan Cho podkreślił, iż wszystkie rozliczenia były zgodne z obowiązującymi zasadami i mieściły się w kategorii „szczególnych okoliczności”. Jednocześnie zapowiedział, iż z własnych środków zwróci pełną kwotę przekraczającą 16 tysięcy dolarów.

Opublikowane rozliczenia pokazują, iż wydatki ministra na hotele rosły z roku na rok – od około 1,4 tysiąca dolarów w latach 2023–2024, przez około 3 tysiące rok później, do blisko 11,7 tysiąca dolarów w roku 2025–2026. Biuro premiera Douga Forda odmówiło dodatkowego komentarza.